Своеобразия у нас оказалось достаточно, чтобы созреть для покупки билетов.
Вариантов перелета в 2011 г было два. Авиалинии Шри-Ланки предлагали заманчивый прямой 10-часовой рейс Москва—Коломбо ценой чуть меньше 40 тысяч рублей за двоих в оба конца (примерно 1330$). Но смущало, что эта компания начала работать в России буквально за несколько дней до нашего отлета и предлагала только два рейса в неделю, которые еще могли и отменяться. Система не отлажена, и никаких гарантий, что твой отпуск не будет сорван вместе с дотошно выстроенным маршрутом.
Пришлось выбрать второй вариант от надежной авиакомпании Emirates. Немного дороже — 44 тысячи (примерно 1466$) и более сложный — с ночной трехчасовой пересадкой в Дубае. Вылеты каждый день. Общее время перелета — 14 часов.
Вылет планировался на 24 сентября, а возвращение 8 октября. Не самое идеальное время для посещения Шри-Ланки, так как сезон ливневых дождей там с мая по конец октября и может нас краешком зацепить. Есть риск не вылезать из дождевиков, забыть про пляж, а фотографии получить в мрачных пасмурных тонах. Но мы почему-то легкомысленно отмахнулись, понадеявшись на везение.
Итак, билеты приобретены, а маршрут все еще шероховатый, сомнительный. Да и вообще оставалась куча неясностей. Пора бы уже и второму списку вырисовываться — списку всех вещей в дорогу. Но даже когда такой список готов, представить объем всех этих вещей в реальности — сложно.
Специально для поездки купили два туристических рюкзака: 40 и 65 литров — авось все влезет.
Из еды решили захватить заварную лапшу и пакетики овсяной каши, так как информация о весьма острой местной кухне настораживала.
Как фотографы, мы просто обязаны были взять в путешествие «суперзум-телевик»Телевик (телеобъектив) — фотографический объектив с большим фокусным расстоянием, позволяющий получать изображение в более крупном масштабе. Зум (от англ. zoom) — объектив с переменным фокусным расстоянием., а для этого пришлось его купить. Остановили свой выбор на Canon с фокусным расстоянием 100—400 мм. Адская «пушка-подглядывалка», хоть и прожорливая относительно света. Все макаки будут наши!
Оставшееся время почти каждый день приобретали нужные вещи по списку и продолжали биться с маршрутом. Один раз даже частично прошли его по «гуглокарте» (Google Maps) , чтобы удостовериться в реалистичности. Гуглокарта — оптимист, однако.
До отлета оставались считанные дни. Списались в социальной сети с неким Виджитой, которого рекомендовали на форуме путешественников как хорошего гида-водителя, это был ланкиец, инженер-электрик, ушедший в турбизнес. Знающий русский язык и хорошо на нем говорящий, поскольку когда-то учился в Харькове. Отправили ему наш выстраданный маршрут и вопросы по услугам водителя. Он ответил, что сам уже давно не занимается туристами, но может выделить нам свою машину и найти водителя. Сторговались на 400 долларах, сообщили, когда прилетаем.
За пару дней до отправления репетировали распихивание вещей по рюкзакам. Сие действо оставило весьма тяжелое впечатление. Во всех смыслах этого слова.
Последние штрихи подготовки к путешествию… В процессе уже боевой укладки вещей порвали сумку, а рюкзак заносит на поворотах. Ух, чувствую, весело будет! Наши туристические рюкзаки оказались забитыми до упора.
И буквально перед вылетом мы получили подтверждение относительно машины с водителем от Виджиты и наш скорректированный маршрут, где он переставил местами пару-тройку пунктов, после чего словно какая-то головоломка наконец собралась, вырисовывая сказочную картину и одновременно приводя нас в недоумение — как же мы сами не додумались до таких простых истин?