– Шри-Ланка! – не раздумывая ответила одна знакомая на вопрос, куда бы слетать, чтобы было интересно и необычно. Хотя она сама там ни разу не была. Сразу представился заманчивый тропический остров в Индийском океане. А что, хорошая идея!
– Едем! – решили мы прямо на месте, как будто наши чемоданы были уже собраны. Однако у нас никаких чемоданов не было и трех недель едва хватило, чтобы подготовиться.
Шри-Ланка в переводе с санскрита означает «благословенная земля». Некоторые поэтично называют ее жемчужиной в Индийском океане. Это одна из самых древних стран мира. По преданию, где-то в этих краях сошли на Землю Адам с Евой. Богатая пышными лесами и плодородная, изобильно населенная животными, земля наверняка располагала к тому, чтобы быть освоенной людьми. По некоторым гипотезам, она была населена уже 500 000 лет назад.
На этом удивительном острове находится множество исторических памятников, охраняемых ЮНЕСКО, Шри-Ланка также славится большим количеством мест, связанных с именем Будды.
Шри-Ланка расположена близко к экватору, поэтому смена сезонов на ней не выражена, зимы на острове не бывает. Климат субэкваториальный муссонный.
До 1972 года страна носила имя «остров Цейлон» (доминион Цейлон), доставшееся ей от португальцев.
Памятуя о нашей прошлогодней разгильдяйской поездке по горящей путевке в Египет, где мы ничего толком не посмотрели, в этот раз решили поступить благоразумнее и спланировать отдых заранее. Интересный и запоминающийся. А судя по различной информации о стране, именно таким и должен был оказаться отдых на Шри-Ланке.
Сводить отпуск в Шри-Ланке к одному только лежанию на пляже — невыгодное самоограничение. Чтобы оправдать длительный и недешевый перелет, нужно что-то еще. Хотя Шри-Ланка богата пляжами, у нее много и других достоинств. Чтобы ознакомиться хотя бы с частью из них, нужна обширная культурная программа. Надо ездить, надо смотреть, надо чувствовать. А нам, как продвинутым фотолюбителям, еще и фотографировать.
Беспечный отдых на пляже под кокосовыми пальмами и с набегающими на берег волнами, конечно, не отменяется, но помимо этого: буддийская культура с пещерными храмами, руины древних городов и прочие реликвии и святыни, самые значимые из которых образуют так называемый «Культурный треугольник»Культурный треугольник (в Шри-Ланке) — средоточие исторических и культурных достопримечательностей в центре острова. Воображаемыми вершинами треугольника являются три великие древние столицы сингальского государства — Канди, Анурадхапура и Полоннарува., а также красивейшие горные районы с чайными плантациями и водопадами, «маленькая Англия»Маленькая Англия (в Шри-Ланке) — так иногда называют курортный городок Нувара-Элия, являющийся самым холодным районом Шри-Ланки. Частые туманы, пасмурное небо, дождливая погода, дома, построенные англичанами, послужили причиной возникновения этого названия. в горах, многочисленные национальные парки и заповедники, джунгли, бескрайние побережья, окаймленные пальмами, богатая природа, самобытные флора и фауна… Как объять этот мир, сравнительно небольшой по территории, но такой огромный по разнообразию культуры и природы?
Голова кругом, и первая мысль — к специалистам, в туркомпанию! Они помогут, они знают, они профессионалы. Наивно. Предлагаемая турфирмами программа оказалась скудной, несравнимой с маршрутами в отчетах путешественников-дикарей. Цены же при этом у туроператоров нерадостные, а если предлагаешь расширить программу — то и совсем отталкивающие. В то время как самостоятельная поездка обходится гораздо дешевле.
Вывод: Шри-Ланка — страна для активных, любознательных, любящих природу, самостоятельных путешественников.
Значит, и нам надо переквалифицироваться в независимых путешественников. Самим определять, где, что и во сколько фотографировать — этот вопрос был одним из самых приоритетных. В фотографии важен свет, и то, каким он будет — утренним рассветным, полуденным или вечерним — многое определяет. Наша задача — самим всё продумать, составить свой маршрут и броситься в пучину новых приключений.
Бросаться было, конечно, страшновато. Все-таки первый раз едем в далекую неведомую страну без чьей-либо опеки, брони, гида. Мы вдохновились несколькими чужими яркими отчетами о путешествиях и решились!
Правда, из-за довольно увесистого багажа со всей нашей фототехникой мы решили отступить от священного правила матерых дикарей о передвижении только на автобусах и «тук-туках»Тук-тук (моторикша, авторикша, мототакси) — крытый трехколесный мотоцикл или мотороллер, предназначенный для перевозки пассажиров или груза. Использование моторикш широко распространено в развивающихся странах, особенно в Южной и Юго-Восточной Азии., и позволить себе нанять машину с водителем. Так надежнее, ведь у тебя в любой момент будет возможность поехать куда нужно с любым количеством багажа, а не по расписанию автобусов или полагаясь на случайно пойманный «тук-тук». Если верить отзывам, с поиском такого водителя проблем быть не должно, да и стоит он недорого.
Но сначала маршрут. Он должен быть одновременно и точным, и гибким. То есть, во-первых, включать все выбранные места. Во-вторых, оптимальным образом соединять эти места в нужном порядке. В-третьих, время пути должно быть рассчитано настолько четко, чтобы и в выбранные места попадать в нужный момент, и иметь некоторую гибкость, чтобы не случилось провала, если все-таки куда-то не успели. В-четвертых, мы должны уложиться в 13 дней.
О, все это было очень непросто совместить. Вначале наш маршрут представлял собой приблизительный список запланированных мест. Список набрался быстро, гораздо сложнее было определить время перемещения между выбранными пунктами и сроки пребывания в них. Началась долгая скрупулезная работа, чуть ли не научный труд по расчету этого времени на основании множества различных отчетов путешественников, стандартных маршрутов туроператоров, измерения расстояний на карте…
Старались учесть всё — время передвижения, неспешного осмотра с фотографированием, время на еду, поиск гостиниц, сон. Простой список пунктов постепенно стал превращаться в приблизительный маршрут. Каждый вечер в этот маршрут вносились изменения, перетасовывались пункты. Но никак не удавалось уложить всё гладко, отдельные дни получались нереально загруженными, а другие — слишком расслабленными. Планирование упиралось и в физическое расположение мест на острове, и во время, требовавшееся для их осмотра.
Помощь участников форума путешественников, делившихся информацией о длительности переездов и осмотров, гладкости маршруту не добавляла, как ни перекраивай. Никак не складывался пазл!
— А чем плох этот маршрут?
— Тем, что по нему поедем мы!
Я усердно продолжала читать отчеты довольных, восхищенных или разочарованных туристов. Теперь к выводам можно было добавить: зная цену поездки и особенности страны, решиться все-таки туда отправиться — надо быть… своеобразным.